Ruslink.pl

Historia Marii Szarapowej, jednej z najpiękniejszych i najbardziej utalentowanych tenisistek świata mogłaby posłużyć za scenariusz hollywoodzkiej produkcji.

Urodziła się w kwietniu 1987 roku w Niaganiu na Syberii, dokąd rodzice Marii uciekli z białoruskiego Homla przed radioaktywną chmurą po katastrofie w Czarnobylu. Kiedy miała 4 lata dostała swoją pierwszą rakietę tenisową i od tego czasu się z nią prawie nie rozstaje. Chodziła do klubu tenisowego w Moskwie, gdzie została zauważona przez Martinę Navrátilovą. Właśnie dlatego, kiedy Maria miała 6 lat, wyjechała z ojcem do USA, do miejscowości Bradenton na Florydzie, znanej przede wszystkim dlatego, że mieści się tam słynna szkoła dla tenisistów Nicka Bollettieriego.

Szarapowa zaczęła się w niej uczyć w wieku 9 lat. Maleńka Masza była utalentowaną i zdeterminowaną uczennicą i pod okiem Bollettieriego czyniła ogromne postępy. Wysiłki ojca, podejmującego się każdej pracy, by móc opłacić czesne szkoły niewątpliwie opłaciły się, gdyż Maria Szarapowa jest w tej chwili najlepiej zarabiającą sportsmenką na świecie.

Maria Szarapowa znana jest ze swojej agresywnej gry z głębi kortu i z silnego, głębokiego forehandu i backhandu. Jest bardzo szybka, mimo jej wzrostu. Często kończy grę przy siatce silnym wolejem. Charakterystyczne są jej słynne głośne postękiwania i krzyki podczas gry. Podczas meczu na Wimbledonie w 2005 pokrzykiwania Szarapowej osiągnęły 101 decybeli (!).

Na korcie zadebiutowała w 2001 roku w wieku 14 lat w turnieju zawodowym International Tennis Federation w Sarasocie. Szarapowa wówczas przegrała z Karin Lynn Miller. W tym samym roku wystąpiła w juniorskim US Open. Rok później osiągnęła swój pierwszy duży sukces, zwyciężając w turnieju Gunma. Na imprezach tenisowych w Vancouver i w Peachtree w tym samym sezonie wygrała wszystkie mecze, jako juniorka dotarła także do finałów na Wimbledonie i Australian Open.

Swój pierwszy wielkoszlemowy tytuł zdobyła na Wimbledonie w 2004 roku w wieku 17 lat, pokonując w finale Serenę Williams. W ciągu następnych dwóch lat zdobyła kolejne 8 tytułów na turniejach z cyklu WTA Tour. 2 razy w tym czasie zajmowała pierwszą pozycję w rankingu WTA, jako piętnasta tenisistka i pierwsza Rosjanka w historii. Sezon 2005 zakończyła na czwartym miejscu w rankingu WTA.

W roku 2006 mimo początkowych porażek zdobyła swój drugi wielkoszlemowy tytuł, tym raze na US Open  w dwóch setach pokonując Justine Henin. W 2006 na korcie zarobiła blisko 3,8 mln dolarów amerykańskich.

W 2007 roku Szarapowa doznała kontuzji prawego ramienia, co było bezpośrednią przyczyną utraty miejsca w pierwszej piątce rankingu WTA - po raz pierwszy od trzech lat. Jednakże, w 2008 Szarapowa powróciła do formy i zdobyła po raz trzeci tytuł Wielkiego Szlema na Australian Open 2008 pokonując w finale Anę Ivanović, zajęła tym samym pierwszą pozycję rankingu. Kontuzja odezwała się jednak pod koniec roku i Maria odwołała wszystkie mecze do końca sezonu, na kort powracając dopiero w maju 2009 roku.

Sukcesy na korcie to jednak tylko jedna strona wizerunku Marii Szarapowej, która znana jest na całym świecie jako  najpiękjniejsza, najlepiej zarabiająca i najlepiej ubrana tenisistka. W 2006 roku wzbudziła sensację występując na korcie w stroju tenisowym Nike wysadzanym diamentami Swarovskiego wartym 60 tysięcy dolarów.

Szarapowa jest twarzą takich marek, jak Nike, Canon, Pepsi, Motorola czy Palmolive. Posiada własną linię perfum, promuje kolekcje sportowych kostiumów, reklamuje telefony komórkowe, na swojej ręce nosi zegarki firmy Tag Heuer, które reklamuje również Brad Pitt. Magazyn „People” umieścił ją w kręgu najpiękniejszych ludzi świata, a czasopismo „Maxim” rokrocznie od 2003 roku nadaje jej tytuł „najpiękniejszej atletki roku”.

Maria Szarapowa wzbudziła zachwyt występując w bikini na łamach „Sport Illustrated - Swimsuit Edition” w 2006 roku.

Zaangażowana jest również w akcje charytatywne. W 2004 roku założyła fundację „Maria Sharapova Foundation”, dzięki której pomogła ofiarom ataku terrorystycznego w Biesłanie, udzieliła materialnego wsparcia poszkodowanym przejścia huraganu Katrina w USA.

W 2009 roku Maria Szarapowa zarobiła 29 milionów dolarów.